【NAVAJO】ナバホのベテラン作家【Alvin Thompson】アルヴィン・トンプソン氏(1955-)による作品。14金ソリッドゴールド/金無垢を用い、独特なサンドキャスト技法によってサンダーバードシェイプを形作ったトップのオールド/ビンテージネックレス。トップはソリッドゴールド(メッキや金張りではない)、チェーンはシルバー製となります。
1980年代～1990年代頃に作られた作品と思われ、ナバホジュエリーの独自製法である『トゥーファキャスト』で作られた作品のようにも見えますが、実際にはサンドキャスト(砂型鋳物)によって作られたサンダーバードトップです。
通常のサンドキャストでは、オイルを混ぜた砂に「型」を押し付けることで溶かしたシルバーを流し入れる空間を作りますが、Alvin Thompson氏の場合には、砂に直接デザインを彫り込んでいくことでその空間を生み出しており「型」を使用しない為に全ての作品が一点物となります。またこれは、トゥーファストーンを彫刻してデザインを具現化していく前述のトゥーファキャストに近い製法ともいえます。そのような独特なサンドキャストにより作り出されたサンダーバードシェイプをベースに、目や尾羽部分はスタンプワークによって描き出されています。
また、サンダーバードの胸部(中央部)の窪み部分には、あえてサンドキャスト特有のザラザラとした質感が残されています。このような貴金属にあえて砂や石の質感を写し出し、大地や自然への畏敬の念を宿すかのような表現方法は、ホピの偉大なアーティストである【Charles Loloma】チャールズ・ロロマ(1921-1992)が生み出したとされる造形スタイルです。Charles Lolomaの作品では、トゥーファキャストによって同様の質感を生み出していました。そして、このような造形スタイルは後世の作家に受け継がれており、現在でも多くの作品が作られています。
付属のシルバーチェーンは新しいものですが、しっかりとした925シルバー製で独自にアンティーク加工を施しており、ビンテージ作品によく馴染む表情になっております。
【Tufa Cast】トゥーファキャストとは、トゥーファストーンという石を使用したナバホ族の伝統的な鋳造製法です。材料となるのはトゥーファ鉱山より採掘される軽石のようなとても柔らかい石(トゥーファストーン)で、これを削ることによって作品の型を制作します。それらのトゥーファの片方にデザインを彫刻し、2枚合わせたトゥーファの溝にシルバーを流し込んで行う鋳造製法です。
量産には向かず、多くが一点物の作品になり手間もかかるため、多くのアーティストが扱う技術ではありません。しかしながら、その仕上がりは石の質感を活かすことで、大地の自然な表情を切り取ったような独特の質感が表現でき、そこに現れるシルバーの表情はとても荘厳で自然に溶け込むような雰囲気を持っています。
【Alvin Thompson】アルヴィン・トンプソンは、1955年にアリゾナ州ウィンズローで生まれ、ウィンズロー北部のセバ・ダルカイで育ちました。姉からサンドキャスト技法等を学び、1970年代にはシルバースミスとしてのキャリアをスタートさせています。
ご本人は、前述の様な独自のサンドキャスト技法を『Unassisted Hand Poured Cast Silver』(フリーハンドによる銀鋳造技法)と呼んでおられるそうです。
アメリカ国内でも高い評価を受けていますが、多作な作家ではなく、日本ではあまり紹介されていないシルバースミスだと思われます。
【Thunderbird】サンダーバード はインディアンジュエリーの伝統的なモチーフの一つで、伝説の怪鳥であり、雷や雲、ひいては雨とつながりが深く幸福を運んでくるラッキーシンボルでもあります。 ジュエリーでは、限界の無い幸福を表すシンボルであり、ネイティブアメリカンの守り神的存在です。
本作もアイコニックなサンダーバードモチーフのトップですが、アンティークインディアンジュエリーとも共通した素朴で渋い質感を持ち、男性のスタイリングにも取り入れやすく、とても良い『ギャップ』と奥行きを与えてくれると思います。
また、使いやすいサイズ感や独特のキャスト製法によるアーシーでナチュラルな質感によって、ゴールド素材でありながら派手さがなく、性別やスタイルを問わずとても馴染みの良いネックレスとなっています。
とてもエモーショナルで1点ずつしか制作できない特殊なサンドキャストにより生み出されたサンダーバードは、作者のフィーリングや経験を宿し、手工芸品としての素晴らしい味わいを持った作品となっています。それは本作の様なゴールドジュエリーでは、世界的に貴重なアイテムではないかと思われます。
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コンディションも非常に良好です。シルバーチェーンはアンティーク加工により色ムラなどを施しておりますが、新しいチェーンとなっています。
